Maarten loopt niet gauw met zijn verhalen te koop maar als hij los gaat, dan houdt hij zijn publiek met gemak 1½ uur geboeid en geeft hij ook ruimte voor vragen uit de zaal.
Maarten begon zijn reis bij Kaap de Goede Hoop met een bezoek aan Robbeneiland. Nu is het een toeristisch bezoek maar tijdens het apartheidsregime in Zuid Afrika was het een keiharde, zinloze, mensonterende werkelijkheid waar veel zwarte vrijheidsstrijders waaronder ook Nelson Mandela en de man die de rondleiding verzorgde, jarenlang gevangen gezet werden.
Daarmee was de toon voor een lange fietsreis gezet. Goede hoop op een behouden thuiskomst en de wetenschap dat hij nog door tal van landen zou komen waar onrecht, oorlog en apartheid of de gevolgen daarvan het dagelijks leven beheersen.
Ondanks strijd en de foute regimes in veel landen kijkt Maarten terug op de vele goede en hartelijke contacten met de mensen die hij tijdens zijn tocht ontmoet heeft. Vaak werd hij heel gastvrij ontvangen, dan kreeg eten, drinken en een slaapplaats aangeboden. Communiceren met de bevolking was soms wat moeilijker maar dan pakte hij de kaart van Afrika erbij en dat maakte al veel duidelijk.
Soms was de weg redelijk geasfalteerd maar meestal zocht Maarten de toeristische route, dan was het ook nog wel eens een keienpad waarop flink gemanoeuvreerd moest worden. Hij liet ook een foto zien van een zandweg honderden meters breed met sporen rechtuit maar ook links naar voren of naar rechts en zoek het dan maar uit.
Toch moest hij wel altijd op zijn hoede zijn want die ene idioot die niet te vertrouwen is slaat je wel met een hard voorwerp op je kop waardoor je een angst bekruipt die je nog dagen achtervolgt. Gelukkig die angst verdwijnt. Maar je wordt er wel weer aan herinnerd als je in Kenia met stenen wordt bekogeld en als je denkt dat Soedan een land van bendes en oorlog tussen noord en zuid is, dan blijkt dat weer een van de meest gastvrije landen te zijn met de mooiste herinneringen. Dat in tegenstelling tot Egypte waar de politiestaat tot het uiterste doorgevoerd was. Maarten heeft nu goede hoop op betere tijden voor de bevolking daar. In Syrië, ook een land waar de bevolking nu vecht voor meer vrijheid was Maarten te gast bij een gezin, daaraan terugdenkend wenst hij hun die vrijheid zo toe en wijst hij zijn publiek er fijntjes op trots te zijn de vrijheid die we hier hebben en die we mensen hier geven.
Via Turkije bereikte Maarten Europa en dan ga je onwillekeurig aan thuis komen denken maar ook op de Balkan moest hij voorzichtig blijven. Kamperen doe je daar alleen op plekken die door boeren weer in gebruik genomen zijn, dan weet je vrij zeker dat het mijnenvrij is.
Na het binnenrijden van Nederland ging hij op de automatische piloot linia recta richting Voorst en kon hij terugkijken op 20.000 fietskilometer in tien maanden door drie werelddelen.
Voor wie het hele verhaal wil lezen (nou ja het hele verhaal is onbeschrijfelijk maar Maarten heeft het op 116 pagina’s samengevat), het boekje over deze reis is te koop voor € 10,= bij Maarten via Geert Baas Fietsen.
